Olympian, Two-Time World Medalist Ellie Downie Announces Retirement

Ellie Downie

Juara Eropa, peraih medali perunggu kejuaraan dunia dua kali, dan finalis all-around Olimpiade 2016 Ellie Downie mengumumkannya pensiun dari senam elit setelah menghabiskan hampir satu dekade sebagai tokoh penting dan pembuat sejarah untuk negaranya dan dalam olahraga, baik sebagai atlet maupun sebagai pemimpin perubahan.

“Dengan berat hati dan serangkaian emosi, hari ini adalah hari saya mengumumkan pengunduran diri saya dari senam,” kata Downie, 23, dalam postingan media sosialnya, mencatat bahwa banyak faktor yang membuatnya membuat keputusan, termasuk perawatan. dia alami di bawah kepemimpinan anggota Senam Inggris, yang dia diskusikan secara rinci dengan Dr. Alex George Stompcastpodcast kesehatan mental.

Ada begitu banyak yang harus dibongkar di sini, termasuk reaksi setelah dia tampil pada tahun 2020 tentang pelecehan dalam olahraga dan bagaimana proses uji coba untuk kejuaraan dunia tahun lalu secara signifikan berkontribusi pada ketegangan emosional dan fisik yang parah. Setelah mengundurkan diri dari proses seleksi untuk Olimpiade 2020 setelah kehilangan saudara laki-lakinya yang mengejutkan dan menghancurkan, Downie mendorong untuk kembali ke olahraga pada tahun 2022, tetapi pada akhir kamp uji coba untuk dunia – di mana dia pertama kali berada di beam , kedua di lemari besi, dan ketiga di lantai, diduga memenuhi semua persyaratan seleksi – dia hanya ditunjuk sebagai pengganti Liverpool.

Downie mengatakan keputusan itu membuatnya merasa “tidak berharga”, dan dia bertanya-tanya apakah dia masih dihukum karena berbicara tentang pelecehan. “Saya hanya merasa, apakah saya akan membuat tim lagi? Saya tidak merasa seperti saya,” kenangnya. “Rasanya seperti permainan mental yang konstan. Sepertinya mereka mencoba membuat saya lelah, dan akhirnya mereka melakukannya.

Panitia seleksi dilaporkan mengklaim dia tidak dipilih karena dia tidak berkompetisi dalam tiga tahun pada saat itu, dan tampaknya ada ketakutan bahwa hal ini dapat menyebabkan penampilan gugup di kompetisi internasional terpenting dalam sejarah program baru-baru ini. Ini adalah kekhawatiran yang valid untuk pelatih mana pun, tetapi mengingat fakta bahwa nasibnya pada dasarnya telah diputuskan bahkan sebelum persidangan dimulai, Downie merasa kemungkinannya telah ditumpuk melawannya, dan menolak baik tempat cadangan maupun kesempatan untuk bersaing. di piala dunia.

“Hidup saya terasa benar-benar di luar kendali. Suka, [British Gymnastics] pada akhirnya mengendalikan hidup saya, dan jika mereka tidak akan pernah memilih saya untuk tim lagi, lalu apa gunanya? Downie berkata, menambahkan bahwa dia tidak bisa bangun dari tempat tidur, berhenti berlatih, dan tidak tahu bagaimana melangkah maju. “Saya mencoba pergi ke gym beberapa kali, tetapi setiap hari saya masuk, saya menangis, saya sangat kesal, saya jatuh dalam segala hal hanya karena kepala saya sangat kacau.”

Selain pemilihan tim, Downie menyebut ada sejumlah komentar – kebanyakan dari pelatih kepala David Kenwright – yang membuatnya merasa dikucilkan. Dia diduga memberi tahu orang-orang bahwa dia bukan olahragawan yang baik karena melepaskan tempat alternatif, dan juga memperingatkan seorang fisioterapis bahwa dia harus “berhati-hati bekerja sama” dengan Downie karena dia “mencoba menjatuhkan organisasi. [and] mungkin mencoba untuk mengambil [them] turun.” Kenwright juga mengirim email ke tim juara dunia peraih medali perak setelah kemenangan mereka yang mengatakan: “Untuk semua ketukan, kemunduran, kekecewaan, serangan terhadap integritas profesional dan pribadi, penentang, dan orang yang tidak percaya, satu fakta sederhana ini tetap ada – kami mengatasi semuanya.”

Senam Inggris memperingatkan Kenwright tentang nada email tersebut, yang juga mengatakan “sukses adalah balas dendam terbaik”, dan menyatakan bahwa bahasanya “tidak dapat diterima dan tidak sejalan dengan [their] budaya dan komitmen untuk reformasi.” Mereka juga merilis pernyataan setelah pengumuman Downie, mengklaim bahwa banyak dari apa yang dia diskusikan sedang ditangani, termasuk perilaku Kenwright selama persidangan dan setelah dunia: “Proses disiplin dan pendidikan selanjutnya terjadi dan ini sedang dipantau sebagai proses yang berkelanjutan. .”

Meskipun demikian, email itu adalah pukulan terakhir bagi Downie, yang mengatakan dia tidak bisa lagi melihat jalan kembali. Dia yakin orang yang salah bertanggung jawab atas program nasional wanita, dan merasa tidak akan ada perubahan nyata sampai atlet dapat berbicara tanpa takut akan akibatnya.

Sangat mengecewakan melihat akhirnya datang seperti ini dan untuk karirnya, yang sepertinya baru saja dimulai ketika dia memenangkan medali perunggu di lemari besi di kejuaraan dunia pada tahun 2019. Kami tidak mengetahuinya saat itu, tetapi itu akan menjadi milik Downie. terakhir kali keluar setelah berkompetisi di tingkat elit internasional selama tujuh tahun, termasuk dua sebagai salah satu junior top dunia, dan kemudian lima sebagai senior yang sangat sukses.

Sebagai junior, Downie adalah juara Inggris dan Inggris, juara kubah Festival Olimpiade Pemuda Eropa, juara kubah Eropa dan peraih medali perunggu, dan peraih medali empat kali di Olimpiade Pemuda, memenangkan perak di lemari besi di tambahan perunggu di sekeliling, di balok, dan di lantai.

Downie memulai karir seniornya pada tahun 2015 dengan koleksi medali nasional sebelum memenangkan perunggu di all-around di Kejuaraan Eropa, yang pertama dari 10 medali kontinentalnya, termasuk gelar all-around pada tahun 2017 diikuti oleh perak pada tahun 2019 , medali perak bersama timnya pada tahun 2016, dan medali aparatur pada tiga bagian terpisah, termasuk vault pada tahun 2016, 2017, dan 2019, palang tidak rata pada tahun 2017, dan senam lantai pada tahun 2016 dan 2017.

Dia juga melakukan debut kejuaraan dunianya tahun itu, menyumbangkan rutinitas di keempat acara di final tim untuk membantu wanita Inggris memenangkan medali tim dunia pertama program tersebut dalam sejarah dengan mengalahkan Rusia untuk merebut perunggu. Pada tahun 2016, dia menjadi wanita pertama dalam 41 tahun yang memenangkan medali emas di keempat acara di piala dunia atau tantangan ketika dia menyapu kompetisi di Osijek, dan dia melakukan debut Olimpiade musim panas itu, melakukan beberapa karya terbaik dari karirnya di final tim untuk membantu wanita Inggris finis kelima, pada saat finis terbaik mereka sejak 1928.

Selama tiga tahun berikutnya, selain kesuksesannya di Euro, Downie memenangkan sejumlah gelar nasional, termasuk gelar serba bisa pada tahun 2017 dan 2019, dan dia bekerja tanpa lelah untuk meningkatkan kesulitannya di sejumlah acara, terutama di lemari besi. , di mana peningkatannya menjadi Cheng menjadikannya salah satu pesenam paling kompetitif di dunia pada peralatan ini. Pada kejuaraan dunia 2019, Downie berhasil memperebutkan lemari besi barunya untuk mengungguli pelari terdepan lainnya – termasuk peraih medali perak dan perunggu 2018 – untuk medali perunggu, yang merupakan medali dunia individu pertama dalam karirnya, medali lemari besi pertama di dunia. untuk Inggris Raya, dan medali dunia individu pertama untuk Inggris Raya sejak terakhir kali Beth Tweddle memenangkan bar pada tahun 2010.

Kerja keras dan dedikasi Downie pada olahraga mengamankan tempatnya di buku-buku sejarah sebagai salah satu pesenam Inggris terbesar sepanjang masa, sama seperti keberanian dan ketidakegoisannya dalam berbicara tentang pelecehan fisik, emosional, dan mental yang dia dan banyak orang lainnya alami. dalam budaya senam Inggris telah mengokohkan warisan yang jauh lebih signifikan daripada hasilnya. Keputusannya untuk meninggalkan olahraga untuk memprioritaskan kesehatan mental dan kebahagiaannya sama kuatnya dengan semua medali dan prestasi yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun, dan meskipun kami sedih melihat kariernya sebagai pesaing berakhir, pekerjaannya dalam menjadikan senam olahraga yang lebih baik untuk semua atlet baru saja dimulai.

Artikel oleh Lauren Hopkins