Exclusive: LSU’s Aleah Finnegan still undecided about Paris 2024, won’t defer if she qualifies

Aleah Finnegan sedang menikmati momen ini: mahasiswa tingkat dua LSU telah menjadi salah satu kubu Macan yang serba bisa, dia baru saja mendapatkan 10 karir pertamanya yang sempurna, dan dia hampir setahun mewakili Filipina di tingkat elit.

Sementara NCAA adalah fokus utamanya, Finnegan melakukan comeback elit tahun lalu. Pemain berusia 20 tahun itu beralih dari mewakili Amerika Serikat ke Filipina (negara asal ibunya) setahun setelah awalnya memutuskan untuk pensiun dari elit sama sekali. Dia membuat pernyataan yang mengesankan dalam prosesnya, memenangkan empat medali, dua emas, di Pesta Olahraga Asia Tenggara 2021 yang ditunda pada Mei 2022.

Sekarang, dia memiliki keputusan besar lain yang harus dibuat sehubungan dengan karir individunya, tetapi itu masih: keputusan yang belum dia buat.

Komentar terbaru dari Cynthia Carrion, presiden Asosiasi Senam Filipina, menyarankan agar Finnegan telah memutuskan dia akan mengejar tempat ke Olimpiade Paris 2024. Itu belum tentu demikian.

“Sampai sekarang, saya sebenarnya tidak memiliki apa pun yang ditetapkan dengan semua itu,” kata Finnegan kepada Gymnastics Now pada hari Jumat. “Saya pikir ketika Anda melihatnya dari luar sepertinya, ‘Oh, seperti ini rencana mereka, ini sudah diatur, ini yang akan terjadi.’ Tapi saat ini, saya benar-benar hanya fokus pada musim ini.”

Ada banyak faktor yang berperan dalam memutuskan apakah akan mengejar tempat ke Olimpiade, terutama ketika sangat sedikit pesenam NCAA yang kuliah dan elit pada saat yang bersamaan. Di tengah musim NCAA 15 minggu yang melelahkan, sulit untuk menantikan minggu depan atau bulan depan, apalagi musim panas atau musim gugur ini. Banyak hal yang bisa berubah, jadi Finnegan belum berkomitmen untuk apa pun.

“Pintunya tidak sepenuhnya tertutup… Ini pasti sesuatu yang saya buka, tetapi saat ini, saya benar-benar hanya mencoba untuk menerimanya satu per satu, lihat bagaimana perasaan saya secara fisik, mental setelah musim. , ”Finegan menjelaskan.

Meski begitu, jika dia memutuskan untuk mendorong Paris, dia akan melakukannya sambil terus mewakili LSU – tidak menunda musim juniornya.

“Saya tidak berencana mengambil cuti setahun atau semacamnya,” Finnegan menjelaskan. “Ini hanya sesuatu yang, jika saya mampu, yang akan saya kejar, tetapi itu bukan sesuatu yang akan saya lakukan.”

Jika Finnegan benar-benar memutuskan untuk memasukkan namanya ke dalam topi, langkah selanjutnya adalah meninju tiketnya ke Paris – tugas yang dapat diatur tetapi jauh dari mudah.

Langkah pertama adalah Kejuaraan Asia, yang akan berlangsung pada kuartal kedua tahun ini. Di sana, Finnegan harus finis di delapan besar event all-around putri untuk lolos ke kejuaraan dunia yang dijadwalkan pada 29 September – 8 Oktober 2023, di Antwerpen, Belgia.

Finis 14 besar dalam kualifikasi all-around putri di dunia, di antara pesaing yang memenuhi syarat, akan membuat Finnegan mendapatkan tiketnya ke Paris. Tempat berlabuh itu akan menjadi “tempat kuota berdasarkan nama”, yang berarti itu untuk dia dan dia sendiri, bukan tempat yang dapat didistribusikan kembali ke atlet lain atas kebijakan Panitia Penyelenggara Nasional.

Sebagai referensi, salah satu medali Pesta Olahraga Asia Tenggara yang diraihnya tahun lalu adalah perak di all-around. Dengan performa yang kuat, Finnegan harus lolos ke dunia, dan kompetisi terbesarnya adalah pesenam dari NOC lain yang sebagian besar lebih kecil. Pesenam individu dari Amerika Serikat, Inggris Raya, dan Kanada, bersama dengan 9 tim teratas lainnya dari kualifikasi dunia 2023, tidak memenuhi syarat karena negara-negara tersebut sudah memiliki tim beranggotakan 5 wanita yang memenuhi syarat.

Jika Aleah Finnegan memutuskan untuk mengejar impiannya di Olimpiade, itu masih dalam jangkauan. Sekarang tinggal pertanyaan apakah dia ingin mengambil lompatan.